Mes grands-parents paternels Emile Mauny et Léa Poncet étaient instituteurs à Courlon, petite campagne de l'Yonne proche de Sens, lorsque éclata l Première Guerre mondiale. La très importante masse de correspondance (1235 pièces) échangées entre eux, entre les divers membres de leur famille, leurs collègues, élèves, amis et mêmes camarades de combat a donné naissance à cet ouvrage. Ce témoignage exceptionnel offre une peinture vivante tant du front que de l'arrière. Couvrant la totalité de la durée du conflit, il ne se limite pas à l'indéniable leçon de courage fournie par le soldat. Il traduit la vision non d'un militaire, mais d'un citoyen au combat, d'un homme mûr, et au-delà, celle d'un couple d'instituteurs possédés par une "fringale d'enseigner", même au plus fort de la tourmente.