Depuis quelques années, de nombreux chercheurs et un large public s'intéressent à nouveau à la personnalité, aux écrits et à l'action du maréchal Foch. Il a semblé important de retrouver, à partir des sources originales et des témoignages des acteurs et des témoins, ce que fut, dans sa réalité et sa complexité, le parcours de ce général français devenu le premier commandant en chef allié en Europe, auteur d'ouvrages parmi les plus fameux, mais aussi parfois controversés, du XXe siècle sur "l'art de la guerre", élevé au maréchalat dans trois pays différents et qui pourtant semble perdre rapidement toute influence sur l'évolution des événements dès la signature de l'armistice en novembre 1918. Le colloque tenu les 6 et 7 novembre 2008 à l'Ecole militaire, à l'initiative des Ecoles de Saint-Cyr Coëtquidant, du Collège de l'enseignement supérieur de l'armée de terre et du Centre de doctrine d'emploi des forces, soutenu par la Fondation Saint-Cyr et le centre de recherche en histoire de l'université de Metz, a rassemblé plus de vingt intervenants, universitaires et officiers historiens, représentant neuf paysp parmi les Etats belligérants de la Grande Guerre.
Si, au fil des communications présentées, la silhouette du maréchal Foch apparaît plus nuancée que peuvent le laisser penser les hommages rendus à travers le monde dans l'immédiat après-guerre, elles dessinent également un personnage dont la force de conviction, l'énergie, les principes et les modes d'action peuvent à bien des égards inspirer les cadres dirigeants d'aujourd'hui, militaires mais aussi civils, confrontés à des crises paroxysmiques. Tout en établissant un point précisp de l'historiographie, l'ouvrage présente une bibliographie presque exhaustive et ouvre de nouvelles pistes de réflexion.